こんな文章書いてみました

とある国（と言っても文を読み進めればわかりますが、オーストラリアです。笑）に住んでいる日本人の方々が、その国の人々に向けて日本を紹介している冊子に寄稿すべくこんな文を書いてみました。
私が日本語で書き、先方で英訳してくれる。
『英語で４５０文字程度だから日本語にしたら２０００文字程度』なんて気持ちで書いたら２４００文字くらいになってしまい、挙げ句に“日本語で４００文字程度”だったことが判明。
大幅に割愛・・・と言うよりも伝えたい内容だけとりあげ、全く別物の文章に早変わりしそうな予感・・・(^^;
と言うことで、ここにはノーカットで掲載しちゃいます。
くれぐれも、外国人向けの内容だと言うことをお忘れなく・・・

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日本の北の片田舎で昼からお酒をたしなむ方法
ニセコひらふスキー場に滞在し、グローサリーを買おうとした人、小樽や札幌へデイトリップに行こうとした人、ツアー会社が手配する送迎バスを使わずに自力でルスツリゾートへ滑りに行こうとした人、そしてもちろん最寄りの日本の田舎町を散策しようという好奇心に駆られた人ならば須く倶知安の市街地にその足を踏み入れたことがあるはずだ。

この町には寂れたとはいえ農業のような地場産業の他にも、まだ支庁も、自衛隊の駐屯地もあるため、近隣の町村よりは若干見栄えのする商業地区が存在する。

もちろん町の真ん中から１５分も歩けばキタキツネに出会えるような田舎町。商業地区とは言ってもほんのわずかなエリアにさほど濃くない密度で様々な商店が集まり、おおよそ“商業”という言葉の持つイメージとはかけ離れた、平和で穏やかな時間が流れる地区である。

そこには観光地という意識が色濃くは反映されていないため、初めて足を踏み入れた人は少々とまどいを覚えるかもしれないほどそこで働く人々は素っ気なく、場合によっては商売をしているのか休業しているのか判断に苦しむ店舗も見受けられる。

しかし、ちょっとだけ勇気を持って挨拶をしたり、探している商品について尋ねてみたりしてみると、その素っ気のなさが単に人々のシャイさ故のことであると容易に理解できるであろう。道行く人々は素敵な笑みと片言の英語で挨拶を返してくれるし、店員はとても親身になってあなたの希望する商品を探そうとしてくれるはずだ。

そんな見かけと実際のギャップを理解し楽しむことが出来るようになったところで、もう一歩だけディープな部分、普段は観光客がめったに足を踏み入れることのない所を覗いてみようではないか。

バケーションと昼から飲むアルコール飲料が切っても切り離せないと言うことは、もはや世界のスタンダードと言っても過言ではあるまい。実際、スキー場内や界隈のレストランやカフェでは気軽にビールやワインをランチタイムから楽しむことが出来る。それらの店舗もそれが当たり前だと考えているし、メニューにも明示してある。

では、前出の市街地にある飲食店ではどうだろう。

寿司屋や蕎麦屋で昼からビールを飲むことは比較的容易だ。一部のお店ではまるで裏目ニューのように、わかっている人しか頼めなさげな雰囲気を漂わせているが、基本的にオーダーすれば何の障害もなく目の前に冷えたジョッキか、茶色のビンと小さなグラスが置かれるはずだ。特に蕎麦屋で蕎麦と一緒に日本酒をたしなむことは、通の証、高等芸の一種だ。オーダーするお客にもそれなりのレベルを求められるが、バッチリ決まれば店主も一目置く上客に早変わりだ。

しかしワインやカクテルとなると話は違うし、そもそも食事を主体とするお店ではなく、パブのような楽しみ方をする場所となると、とたんに話は行き詰まる。

『昼からビールが飲みたい・・・って言われても、そんな場所、倶知安になんかねぇ〜べや』とは、とある観光案内所を任されている人の悲鳴にもにた愚痴である。これだけ多くの外国人観光客が訪れるようになったにもかかわらず、翻って我が町を見つめてみれば、そのニーズに応えられる店舗・施設のなんと少ないことか・・・と。

では、本当に昼から“パブ的”にアルコールをたしなめる場所など倶知安にはないのだろうか。

もちろんありますとも。

私の知っているだけでも２軒はあるから、実際の所キチンとリサーチをすればあと数軒は増えそうだ。

ではどこにあるのか。

前出の市街地にはバーや居酒屋、寿司屋が集まり、夜ともなると各店舗のネオンや通を照らす街灯の明かりでボンヤリと浮かび上がる一角がある。ＪＲ倶知安駅を背にして２ブロックほど歩き、左手におれたあたりの一角がそれだ。主に夜の営業をメインとしているエリアだから、昼間の間は人通りもほとんどなく、一見営業している飲食店があるとは想像しがたい通だ。

その中に、明らかに寿司屋や蕎麦屋とは異なった趣の入口で、よく見ると『営業中』と日本語の小さな札を掲げているところがある。そうと知らなければ、日本人だって気軽には入ろうという気にならない入口だが、ここは世界一安全な国日本である、間違って入ったとしても誘拐されたり銃口を向けられるようなことにはならないのでご安心を。店舗の中は決して明るくはなく、場合によっては店主は店の奥にいて誰もいないかもしれない。しかし、店内にはジャズっぽい音楽が流れ、間違いなくカウンター越しの壁にしつらえられた棚には様々な酒類が置かれ、カウンターのサイドにはビアサーバーの存在が確認できるはずだ。

そんなお店を見つけたら、カウンターに座り少しゆっくりと、かつ明瞭にお目当てのものを注文しよう。
そして注文の品が運ばれてきたら、大げさなくらい満面の笑みで『ありがとう』と言ってみよう。
きっと店主は少しはにかみながら、しかし嬉しそうに『from Australia?』と尋ねてくるはずだ。

ここまで来たら、素敵な昼のひとときは約束されたも同然。ちょっとアンニュイな空間でたどたどしい英語とたどたどしい日本語でのやりとりを楽しんでみてほしい。

と、ここでそんな楽しい時間をより有意義なものにするマナーを少し。アルコールを楽しむ場所があるのは万国共通なれど、そのマナーは“郷に入っては郷に従え”。日本のことわざにある、『旅の恥はかきすて』なんてならぬよう、次にその場所を探し当てる御仁の為にもスノビッシュにお楽しみあれ。
○ ビール一杯で長時間粘らないこと。
○ 奇声や大声を出してはしゃがないこと。
○ ピーナッツのからや食べかすを散らかさないこと。
○ 営業時間を超えて居座らないこと。
○ 明朗会計でよろしく。

では、Have a nice holiday in Niseko!

夜空

札幌からの帰り道。
中山峠にさしかかったところで、
頭上に見事な星空が広がっていることに気がつき、
パーキングエリアに車を止め、しばし眺めていました。
月は山の向こうに隠れていて、山の稜線だけが月明かりに浮かび上がっています。
ただボーッと空を見上げ１０分くらいが経過したでしょうか。
トラックが何台か私の背中越しに走り去っていく音にせかされ、
車を再び道に戻しました。

我が町に近づいてもその星空に雲がかかることはなく、
羊蹄山の横を走る長い直線の道で再び停車。
さすがに私が星空を眺めている間、横を通りすぎた車はありませんでした。

これからもっと暖かくなると、もっと長い間ボーッと星空を眺められます。
夜の一時、こんな時間の過ごし方はいかがですか？

ちょっとドライブ＆温泉

支笏湖畔の露天風呂

ニセコの周辺にももちろんたくさんの名湯があるのですが、
今回はドライブを楽しみながら少しだけ離れた場所にある温泉に行ってきました。

今回行ったのは、支笏湖畔にある“いとう温泉”。
建物は決して新しくはなく（近い将来建て直すそうです）、
身体が洗えるカランがある内風呂と、単にお風呂があるだけの露天風呂は離れ、
一方から他方へ移動するには、一旦服を着なければいけないという、
決して便利ではない温泉なのですが、なんとも言えず“あずましい※”のです。
※「具合が良い」「すごく落ち着く」「居心地がいい」と言った意味の北海道の方言

まるで自宅にいるような、家族と過ごしているような落ち着き具合、スタッフの方々との距離感。
そして上の画像にあるような絶景。
露天は岩風呂で、決して熱くはないのですが、その分ゆっくりと浸かり続けることが出来、
ビールでもスポーツドリンクでも、もちろん北海道の美味しい水でも好きな飲み物を持ち込んで
ただひたすらまったりと過ごすことが出来ます。
私は、次回露天風呂に本を持ち込んでゆっくりと浸かりながら読書を楽しみたいと思っています。

マウンテンサイドパレスのあるニセコからは車で２時間程度。
山々を抜けいていくドライブウェイは、北海道気分満点です。
そして支笏湖畔から札幌へは１時間程度。（紅葉が綺麗な山道です）
ゆっくりと温泉に入った後は、札幌でグルメ三昧。

ドライブでの心地よい疲れに、温泉でのまったりとした時間、そして北の味覚で満腹満足。
ＧＷの〆としては最高の一日でした。

ソメスサドル

ソメスサドル株式会社

ゴールデンウィーク初日、愛車を飛ばしちょっとロングドライブを楽しみソメスサドルを訪ねてみました。
宮内庁にも納めている馬具メーカーで、もちろん競馬界でも有名なジョッキーが愛用しています。
今回のお目当てはビジネスでも、プライベートでも使えるバッグ。
先日までは、とある雑誌の定期購読申し込みプレゼントの布製ビジネスバッグを気に入って使っていたのですが、
調子に乗っていろんなものを詰め込んでいたら、ファスナーのサイドからほつれて大きな穴が空いてしまい、
長く使えるキチンとしたものを購入しようと思ってのドライブです。

ソメスのある砂川は、札幌と旭川の間に位置しています。
見渡す限りのんびりした風景が広がって、まさに『北海道をドライブしているなぁ』という気分です。
高速を降り、１０kmほど生活感のある道を走ると煉瓦造りの建物が見えてきます。
ここに付けた画像の看板と馬のオブジェが目印です。
なかなか雰囲気があります。
販売店舗スペースはなかなか雰囲気もよく、馬具から小物に至るまで様々なものがあります。
私も目移りしながらもお目当てのバッグを購入しました。

工場の見学もさせてくれるのかと思いきや、一般の人が入れるのはこのショップスペースのみ。
他の施設の見学ツアーみたいなものもあればもっと楽しめるのになぁ・・・と、そこだけはちょっと残念でした。

砂川には北海道スィーツでも有名な“北菓楼”の本店もあって、そこでケーキを購入。
天気の良さも相まって、満喫できた一日でした。

サイクリング

天気のいい日はサイクリング。
倶知安は市街地から１０分も走ればこのようなのどかな風景が広がっています。




ニセコエリアに滞在すると、まず各アウトドアツアー会社が提供する体験メニューの豊富さに驚かれるかもしれません。
この時期ですと、春のラフティング。
雪解けの水が流れ込み、２m以上も増水した尻別川を２時間ほどかけて１３km程度をゴムボートで下っていきます。
川の水は手足が痺れるほど冷たいのですが、この時期のラフティングは何度やってもやめられません！
ＧＷ期間中までは、しっかりスキー場もオープンしていますので、春スキー＆ラフティングで心地よい汗をかいて、
暗くなる前に温泉にどっぷりとつかり、夜は北の味覚に舌鼓・・・なんてスケジュールが“典型的”な過ごし方かもしれませんね。
私もこのＧＷ期間中にはラフティングを楽しんでこようと思っています。

でも、長期滞在となると、毎日遊びにお金をかけるのも辛いでしょうし、やはり多くの時間は自分のペースで過ごしたいもの。
そんなときは地域を自転車やウォーキングで散策するのもいいかもしれません。
車での移動では気がつかなかった草花や、この地域の風情が肌で感じられて、心の底からリラックス出来る気がします。
上の画像は、私がサイクリングを楽しんでいるときに撮ったものです。

天気が優れなければ、風や雨の音を感じながら読書や昼寝をするのも素敵ですね。
窓の外に広がるグレーな世界は、快晴の空の下で色鮮やかに輝くそれとはまた違った味わい深さがあって、長い時間眺めていても飽きないものです。（特にマウンテンサイドパレスからの眺めはね。笑）

今宵はドライブがてら、小樽で映画を観てくるとします。
では、皆さんも、Please enjoy your GW life!